هل نحن مقبلون على أزمة غذاء أخرى؟"، تدرس إيرين منطقة يعيش فيها 20 مليون شخص بحاجة إلى المعونة الغذائية، وتتساءل عما يمكن فعله لتجنب تكرار أزمة ارتفاع أسعار المواد الغذائية من جديد.

وعلى الرغم من انخفاض أسعار معظم السلع الأساسية مثل الذرة والقمح على الصعيد العالمي، إلا أن الناس في شرق إفريقيا ما زالوا يدفعون حوالي ضعف أسعار عام 2007، وفقاً للتحديث الجديد حول الأمن الغذائي الصادر عن منظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (الفاو).

وهناك مجموعة متشابكة من العوامل التي تؤثر في أسعار المواد الغذائية في معظم دول المنطقة وهي: عدم انتظام الأمطار وسوء المحاصيل والأسواق المختلة وظيفياً والصراعات الأهلية وضعف البنية التحتية وارتفاع تكاليف النقل، وقد عرض المحللون مجموعة من وجهات النظر حول الأسباب التي لا تزال تجعل المواد الغذائية عالية التكلفة، ولكن الجميع متفقون على أن الحلول الطويلة الأمد المتمثلة في الاستثمار في البنية التحتية الزراعية وتحسين إنتاج المحاصيل الزراعية هي السبيل الوحيد للخروج من أزمة ارتفاع تكلفة الغذاء.

العقبات

"غياب البنية التحتية الداعمة [مثل الطرق وإمدادات مياه الري] والمؤسسات [مثل إنفاذ العقود وتوافر الائتمان الموسمي] يرفع التكاليف بشكل كبير في المناطق النائية حيث يعيش الناس الأشد فقراً وجوعاً".

"عقبات النقل وضعف البنية التحتية غالباً ما تجعل المنتجات المستوردة أرخص من السلع الغذائية المنتجة محلياً. وكثيراً ما يجد الأشخاص الذين يعيشون في مناطق حدودية تعاني من عجز غذائي شراء المواد الغذائية من بلد مجاور أرخص بالنسبة لهم".

"ترتفع بالعادة عن معدل التكافؤ للاستيراد"، مما يعني أن الغذاء المحلي أكثر تكلفة من "أسعار الأسواق العالمية، مضافاً إليها تكلفة استيراده إلى السوق المحلية".

"السياسات التي تهدف إلى تحقيق استقرار الأسعار، خلقت بدلاً من ذلك حالة من عدم اليقين وفرضت المزيد من الضغوط على البنية التحتية الزراعية الضعيفة في كثير من الأحيان، وكل هذا أسهم في رفع أسعار الحبوب فوق مستويات الأسعار العالمية".

خفض التكاليف

من خلال زيادة التعاون وتبادل المعلومات بين القطاعين العام والخاص بشأن القضايا ذات الصلة بالأمن الغذائي، مثل تقديرات الإنتاج وسياسة التسعير، لضمان حصول الناس على إمدادات مستدامة من المواد الغذائية بأسعار معقولة.

كذلك خفض تكلفة توصيل المنتجات إلى الأسواق من خلال تحسين البنية التحتية هي "استراتيجية أمن غذائي حقيقية"، لذا فإننا "أننا ما زلنا نرى آثار عقود من عدم كفاية الاستثمارات من جانب الحكومات والجهات المانحة في البحوث الزراعية من أجل استخدام البذور القادرة على التكيف وتوفير المعدات الصغيرة المناسبة للبيئة الزراعية المحلية".

لذا  فإنه يحبذ التغيير الذي يجلب فوائد طويلة الأمد. "ولكن لسوء الحظ، لا يزال هاجس إيجاد حلول سريعة يطغى على العمل الجاد وتقديم التزامات كبيرة للقضاء على الآفات والأمراض والمشاكل الأخرى التي تؤذي المحاصيل... وهي مهمة صعبة وطويلة ولكنها ضرورية للغاية".

ونعلم جيدا أنه "لن تؤدي البحوث حول الإنتاجية الزراعية إلى خفض الأسعار مباشرة، ولكنها السبيل الوحيد للحفاظ على انخفاض الأسعار لفترة طويلة -- من خلال ضمان مواكبة نمو المعروض على الأقل للزيادة في الطلب".

ايرين 30 /3/2010